Jika Anda bertanya-tanya, dan Anda hampir pasti tidak, kantor Demokrat Liberal terletak di kawasan industri yang agak pudar di pinggiran (mahasiswa) Cambridge, nomor lot 16.
Angka 6 telah jatuh, meninggalkan angka 1 sebagai pengingat akan segala sesuatu yang tidak dimiliki Lib Dems saat ini. Bukan nomor 1 dalam jajak pendapat, bukan partai nomor 1 di pemerintahan, tapi pasti calon nomor 1 paling mungkin merasakan sakit di pemilu tahun depan.
Anda dapat dimaafkan jika bertanya pada diri sendiri apa yang mendorong Dr Julian Huppert meninggalkan kehidupan di akademisi Cambridge untuk politik Westminster.
Terutama mengingat tahun depan dia pergi untuk pemilihan kembali di kota pelajar ketika satu-satunya hal yang semua orang tahu tentang Lib Dems adalah janji mereka yang dilanggar pada biaya (bahkan jika Huppert memilih menentang kenaikan).
Itu mengejutkan kemudian, untuk menemukan dia begitu optimis, dan masih begitu jelas terlibat dengan masalah siswa.
Anda bisa melihat optimisme di matanya dan janggutnya yang terawat. (Tidak ada saringan)
Pada kampanye penerangan jalan City Mill baru-baru ini , Huppert ingin melihat pencahayaan sementara pada Jesus Green dibuat permanen, dan khawatir dengan anggapan bahwa tentara Libya yang tidak mengetahui hukum setempat bisa menjadi alasan apa pun.
'Saya pikir tidak diizinkan untuk menyerang orang adalah semacam hal yang dipahami secara umum.'
Dan meskipun tidak biasa melihat mata politisi berbinar memikirkan narkoba, Huppert sangat menginginkan reformasi undang-undang. Dia menginginkan model di mana kepemilikan semua obat didekriminalisasi, dengan biaya penuntutan untuk pengobatan.
“Ketika kami berdebat minggu lalu, semua orang yang berbicara mendukung reformasi, dengan satu pengecualian: menteri bayangan Partai Buruh yang terus terang dicabik-cabik oleh pihaknya sendiri.”
Dia bahkan lebih frustrasi pada penolakan banyak Perguruan Tinggi untuk membayar Upah Hidup. “Mereka tidak melihat perlunya. Mereka mendapatkan banyak orang yang ingin melamar pekerjaan. Dan meskipun itu benar, itu tidak berarti Anda tidak boleh memperlakukan orang dengan cara yang baik. Saya ingin melihat semua perguruan tinggi melakukan hal yang benar.’
Dia juga tidak yakin dengan kebijaksanaan beberapa protes tanpa platform terhadap pembicara baru-baru ini di Universitas.
'Pandangan saya sendiri tentang Farage misalnya adalah bahwa dia menyemburkan banyak sampah, dia mengarang-ngarang saat dia melanjutkan, tetapi cara Anda mengatasinya adalah dengan berdiskusi dan menunjukkan mengapa apa yang dia katakan salah. Jika Anda mengizinkannya untuk menggambarkan dirinya sebagai seorang martir, itulah cara Anda membantu perjuangannya.'
Kemudian, biayanya naik, seperti yang selalu saya bayangkan. Mengapa ada orang yang pergi ke Universitas memilih Lib Dems?
'Yah, saya pikir ada alasan yang sangat bagus untuk memilih orang seperti saya. Saya anggota parlemen pertama Cambridge yang memberikan suara menentang kenaikan biaya. Anggota parlemen Partai Buruh sebelumnya Ann Campbell memilih biaya: Saya sangat aktif sebagai mahasiswa di sini dalam memprotes mereka. Jika Anda ingin memilih seseorang yang menentang biaya sepanjang waktu, itu saya.’
Ditambah dia bisa melakukan ini. Saya tidak sepenuhnya yakin apa itu sebenarnya, tetapi dia bisa melakukannya.
Dia juga memberikan wawasan yang cukup mengejutkan tentang cara politik Westminster dijalankan. Untuk periode tahun lalu dia dicemooh ketika berbicara di Commons.
'Saya pikir itu memalukan. Ada beberapa orang yang mengatakan kepada saya, terutama perempuan, bahwa mereka tidak ikut PMQ hanya karena itu, karena mereka tidak suka menjadi sasaran. Ketika seorang anggota parlemen Konservatif wanita tertentu dipanggil, Anda akan mendengar teriakan 'phwoar what a woman'.
'Ini bukan hanya wanita. Ada anggota parlemen Tory bernama Paul Maynard yang menderita Cerebral Palsy – setiap kali dia berbicara, ada sekelompok anggota parlemen Partai Buruh yang akan memalingkan wajah mereka ke arahnya. Jika ini terjadi di sekolah, Anda akan mengeluarkan orang-orang itu. '
Namun, pada catatan yang lebih ringan, dia baru-baru ini menjadi MC disko Lib Dem. 'Ada sejumlah keju, tapi satu trek yang jauh lebih trance-y.' Perhentian berikutnya Rabu malam Cindy? 'Jika mereka ingin mempekerjakan saya untuk malam itu, kami bisa melihat apa yang bisa kami lakukan.'
Makan hatimu, Arcsoc.
Dan dia jelas menikmati kesempatan untuk menghidupkan kembali hari-hari akademisnya. 'Menjadi seorang mahasiswa sangat menyenangkan. Saya melakukan cukup banyak musik, Model United Nations, dan banyak menjadi sukarelawan dengan St John's Ambulance. Dan mencoba mencari teman dan pergi minum-minum. Terus terang, Cambridge jauh lebih baik untuk sains daripada Oxford.’
'Dan Dojo adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi.'
Kotak apa pun yang akan Anda tempati di bulan Mei mendatang, kita semua bisa menyetujuinya.
